Adán y Eva enseñando a sus hijos - Del Parson

Su evangelio se estableció primero en la tierra empezando con Adán y se ha enseñado en cada dispensación a través de profetas como Enoc, Noé, Abraham, Moisés y otros.

Cada uno de estos profetas predijo la venida de Jesucristo para expiar por los pecados del mundo. Esas profecías se han cumplido. El Salvador estableció Su Iglesia. Él llamó a Sus Apóstoles y estableció Su sacerdocio. Lo que es más importante, Él depuso Su vida y la volvió a tomar para que todos resucitáramos otra vez, llevando a cabo así el sacrificio expiatorio. Pero ese no fue el final.

Después de la Resurrección del Salvador, Él comisionó a Sus Apóstoles para que dirigieran la Iglesia y administraran las ordenanzas del Evangelio. Fieles a este encargo, ellos fueron perseguidos, y algunos fueron finalmente martirizados. Como resultado, la autoridad del sacerdocio del Señor ya no estaba en la tierra, y el mundo cayó en la oscuridad espiritual. En los siglos que siguieron, los hijos de Dios tenían la Luz de Cristo, podían orar, y podían sentir la influencia del Espíritu Santo. Pero la plenitud del Evangelio se había perdido. No había nadie en la tierra con el poder y autoridad para dirigir la Iglesia o realizar ordenanzas sagradas, como el bautismo, el conferir el don del Espíritu Santo, y las ordenanzas salvadoras del templo. A casi todo el mundo se le negó el acceso a las Escrituras, y la mayoría de las personas eran analfabetas (Robert D. Hales, “Preparativos para la Restauración y la Segunda Venida:” Mi mano estará sobre ti ‘ “, Liahona, nov 2005, 88-92)

Los mormones llaman a esto la Gran Apostasía. Fue muy larga y muy minuciosa. Podemos ver el impacto de este tiempo a medida que miramos a nuestro alrededor en la tierra. Aun cuando los apóstoles estaban en la tierra, la apostasía estaba empezando, y los apóstoles lamentaban la pérdida de personas e incluso naciones enteras debido a la apostasía. Hoy, al observar el paisaje de nuestro país, vemos cientos de iglesias, todas enseñando cosas diferentes y la mayoría dicen tener la verdad. Esto sucedió porque la verdad se perdió y la gente tenía que tratar de decidir por sí mismos lo que era cierto y lo que no lo era. A menudo, estas decisiones se tradujeron en la formación de nuevas iglesias cristianas con nuevas creencias que no se encuentran en la Biblia o en la iglesia, tal como existía cuando Cristo estuvo en la tierra e incluso se oponen directamente a esas enseñanzas. Dado que Dios no es un Dios de confusión, y dado que la verdad es importante para Él, como podemos ver por las muchas referencias a ella en la Biblia, sabemos que es importante para Dios lo que creemos y nuestra forma de actuar sobre la base de la verdad que Jesucristo enseñó mientras estuvo sobre la tierra.

Sin embargo, Dios empezó a preparar a Su pueblo para la restauración de la profecía y la plenitud del evangelio. La alfabetización aumentó y la imprenta hizo posible que la gente leyera la Biblia por sí misma. Empezaron reformas que desafiaron las tradiciones de algunas religiones de larga data.

En la década de 1700, se formó una nación que garantizaba la libertad de religión. Esto hizo posible que se produjera una restauración. Por último, en la década de 1800, el mundo estaba listo para que se produjera la restauración. José Smith, un adolescente en el estado de Nueva York, vivió en un momento de gran emoción sobre la religión. La gente estaba ansiosa de alinearse con una iglesia y se les dieron muchas oportunidades de elegir una que se adaptaba a sus creencias. José, su madre y sus hermanos asistieron a muchas de estos avivamientos e iglesias, pero esta exploración sólo confundió a José. No podía encontrar la manera de decir cuál de las iglesias era verdadera.

Él se volvió a la Biblia en busca de ayuda. Mientras estudiaba, encontró Santiago 1:5-6: “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dad. Pero pida con fe, no dudando nada”. Este versículo, considerado por muchos estudiosos como la obra del medio hermano de Jesucristo, fue, y José se dio cuenta, la clave para resolver su dilema. Entró en el bosque cerca de su casa y oró con fe. Dios y Jesús se le aparecieron y le dieron instrucciones de no afiliarse a ninguna de las iglesias que estaban sobre la tierra, ya que ninguna era totalmente correcta. Más tarde, cuando había crecido y madurado, un ángel llamado Moroni llegó a empezar a instruirlo en preparación para la restauración. José, eventualmente, tradujo un conjunto de registros antiguos que llamamos el Libro de Mormón, el que es un compañero de la Biblia y da fe de su veracidad. Cuando esta traducción se completó, la restauración del evangelio del Salvador podría comenzar.

Hoy en día, vivimos en un momento en que de nuevo se cuenta con la bendición de profetas que comparten con nosotros la palabra de Dios. Si bien algunos piensan que Dios les ha dado la espalda a Sus hijos para siempre, los mormones saben que al igual que los profetas fueron necesarios para preparar al pueblo de Dios para la primera venida de Cristo, los profetas son también necesarios para prepararnos para la segunda venida. Tal vez la necesidad es aún mayor, ya que este retorno se dará a conocer a todo el mundo.

Nuestro mensaje es único. Declaramos al mundo que la plenitud del Evangelio de Jesucristo ha sido restaurada a la tierra. Declaramos con audacia que las llaves del sacerdocio han sido restauradas para el hombre, con el poder para sellar en la tierra y en los cielos. Las ordenanzas salvadoras pronunciado por el Señor como requisitos para entrar en la vida eterna con Él ahora se puede realizar con carácter vinculante por los que dignamente ejercer el poder de su sacerdocio santo. Declaramos al mundo que este es el día mencionado por los profetas bíblicos como los últimos días. Es el tiempo final, antes de la venida de Jesucristo para gobernar y reinar sobre la tierra.

Invitamos a todos a escuchar el mensaje del Evangelio restaurado de Jesucristo de entre nosotros. Entonces usted puede comparar el glorioso mensaje con lo que puede escuchar de los demás, y usted puede determinar cuál procede de Dios y cuál procede del hombre (L. Tom Perry, “El mensaje de la Restauración”, Liahona, mayo de 2007, 85-88).

La plenitud del Evangelio, entonces, significa que los profetas de Dios están en la tierra, lo que nos permite diferenciar la verdad de las enseñanzas de los hombres, y nos ayuda a prepararnos para el regreso triunfal del Salvador, y para nuestro propio retorno a la presencia de Dios. Podemos saber por nosotros mismos si esto es verdad, porque Dios nos ha prometido que podemos orar para saber, y no simplemente confiar en la palabra del hombre. Así como el hermano de Jesús dijo, si nos falta sabiduría, Dios promete dárnosla si pedimos con fe, con un sincero deseo de conocer la verdad.

Los mormones enseñan que tienen la plenitud del evangelio en su propia fe. Sin embargo, James E. Faust, un apóstol anterior del Señor, enseña lo que esto significa en relación con otras religiones:

Creemos que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una restauración de la Iglesia original establecida por Jesucristo, que fue construida “sobre el fundamento de apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la piedra angular”. Esta no es una separación de cualquier otra iglesia.

Creemos que la plenitud del Evangelio de Cristo ha sido restaurada, pero esto no es razón para que nadie se sienta superior en modo alguno hacia los demás hijos de Dios. Más bien, requiere una obligación mayor de invocar la esencia del evangelio de Cristo en nuestra vida ?amar, servir y bendecir a otros. De hecho, como la Primera Presidencia declaró en 1978, creemos que “los grandes líderes religiosos del mundo, tales como Mahoma, Confucio, y los Reformadores, así como los filósofos como Sócrates, Platón, y otros, recibieron una porción de la luz de Dios. Dios les dio verdades morales para iluminar naciones enteras y lograr un mayor nivel de comprensión para las personas”. Por lo tanto, tenemos respeto por las creencias religiosas sinceras de los demás y apreciamos que los demás extiendan la misma cortesía y respeto por los principios que apreciamos. (James E. Faust, “La restauración de todas las cosas”, Liahona, mayo de 2006, 61-62, 67-68. “)

Las Escrituras manifiestan que hay tres personajes en la Trinidad: (1) Dios el Eterno Padre, (2) Su Hijo Jesucristo y (3) el Espíritu Santo. Estos constituyen la Santa Trinidad, integrada por tres entidades físicamente separadas y distintas, que en unión constituyen la presidencia de los cielos. Por lo menos dos de ellos figuran como participantes activos en la obra de la creación; y la pluralidad con que se expresa en el libro de Génesis nos sirve de ejemplo: “Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza” (Génesis 1:26); y más tarde, refiriéndose a la acción transgresora de Adán, “dijo Jehová Dios: He aquí el hombre es como uno de nosotros” (Génesis 3:22). Las palabras de Moisés, reveladas de nuevo en la dispensación actual, nos dan a conocer con mayor claridad los Dioses que obraron activamente en la creación de esta tierra: “Y yo, Dios, dije a mi Unigénito, el cual fue conmigo desde el principio: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza” (Moisés 2:26). Y más tarde, con respecto al estado de Adán después de la caída: “Y yo, Dios el Señor, dije a mi Unigénito: He aquí, el hombre ha llegado a ser como uno de nosotros” (Moisés 4:28). En la historia de la creación, escrita por Abraham, se menciona frecuentemente a “los Dioses”. (Véase Abraham 4-5)

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Niño de gracia - Liz Lemon Swindle

En la providencia de Dios, el maravilloso testimonio de Simeón no era el único. Ana, una viuda de edad avanzada, una mujer devota y santa que adoraba constantemente en el templo día y noche con ayuno y oración, ahora se acercaba a la sagrada familia. Al igual que Simeón fue un profeta, ella también fue una profetisa y su voz se unía la de él como un testimonio especial del nacimiento de Cristo. Ana, cuyo nombre significa “llena de gracia” testificó a todos los que “esperaban la redención” en Jerusalén (Lucas 2:38). A pesar de las incontables horas que pasó en el templo, fue sin duda, muy conocida por las personas en la ciudad sagrada que fielmente buscaban la venida del Mesías. Todos ellos escucharían su testimonio de Su nacimiento (véase Lucas 2:36-38)

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Ahora nuestra atención se dirige a Jerusalén y a su templo. Ahí un hombre de edad, descrito por Lucas como “justo y

Una luz a los gentiles - Greg Olsen

devoto,” alguien que había esperado la venida del Mesías con fe y había recibido la promesa del Señor que no moriría hasta que haya visto al Salvador, fue instado por el Espíritu Santo a ir al templo. Su testimonio es el primero dentro de las sagradas paredes del templo del que tenemos registros que anunció el nacimiento de Cristo. Adecuadamente, llevaba el nombre de Simeón, que significa “audición” (ver Génesis 29:33). De hecho, Dios había escuchado su justo ruego, y ahora su oración estaba a punto de ser respondida.

Así, Simeón estaba allí para saludar a los padres y niños a medida que entraban al templo – María para el ritual de limpieza, y José a pagar el impuesto que redimía al primogénito del servicio sacerdotal. Simeón tomó al niño en sus brazos y, alabando a Dios, dijo: ” Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación, la cual has preparado en presencia de todos los pueblos; luz para revelación a los gentiles y gloria de tu pueblo Israel.“(Lucas 2:29-32). La declaración de Simeón, que vino por el espíritu de la profecía, llegó mucho más allá de la comprensión y esperanza de su nación – porque vio la naturaleza universal del ministerio de Cristo y atestó que Él era el Salvador de los judíos y gentiles. Si sus palabras hubieran caído en oídos de un fariseo, ¡habrían sido recibidas con gritos de herejía!

Entonces, Simeón bendijo a José y María y le dijo a María: “He aquí, este niño se ha fijado para la caída y levantamiento de muchos en Israel: y por un signo del que se habla en contra, (Sí, una espada puede perforar a través de tu propia alma también,) que los pensamientos de muchos corazones pueden ser revelados. ” ¿Sería eso que sabemos todo lo que él dijo incluyendo las palabras de bendición pronunciadas sobre la pareja en cuya custodia se colocó al Niño? Siempre –como veremos a lo largo de todo esta obra– había más pronunciamientos verbales a los que entonces vivían, por lo general mucho más, de lo que fue registrado y preservado para aquellos que posteriormente deberían escuchar los relatos. Al menos sabemos que Simeón y su mensaje dividiría la casa de Israel; que los hombres se levantarían o caerían, a medida que acepten o rechacen sus palabras, que era un signo o norma en torno a la cual los justos se consagrarían, y que María, quien ahora tenía alegría por la creciente vida del pequeño Hijo, pronto sería perforada con la espada del dolor mientras lo vería durante sus menguantes horas en la cruz del Calvario.

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Angeles - Mark Mabry

Cuando se abrieron los cielos a los pastores, primero vieron a un ángel del Señor –suponemos que a Gabriel– diciendo: “No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor.”(Lucas 2:10-11). Y, “de repente”, según el relato del Rey Santiago, “apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían: ¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!” (Lucas 2:13-14).

En el relato de la historia de Navidad, hay una ocasional objeción a la idea de que el nacimiento de Cristo fue anunciado a los pastores por un coro celestial. Esta objeción yace en que el texto de la Biblia no dice que su mensaje fuera cantado. En respuesta, en primer lugar observo que hay traducciones responsables de la Biblia que informan sobre la hueste celestial “cantando las alabanzas de Dios”. En segundo lugar, sería contrario al orden de adoración en el cielo que una hueste haga otra cosa que no sea cantar, tal como una hueste de textos de las escrituras lo testifica, y en tercer lugar, tenemos constancia de la aparición de otros coros celestiales en otras ocasiones de regocijo. La capacidad musical se sitúa entre los talentos con los que uno podría nacer y con los que alguien pueda traer consigo al mundo. El élder McConkie con frecuencia predicaba la doctrina de que las personas con grandes talentos musicales están trabajando al otro lado del velo para preparar la música y el coro que participará en el regreso de Cristo.

Así como el coro cantó a los humildes pastores de Judea, tal vez tenían compromisos en todo el mundo para anunciar el nacimiento del Salvador entre los restos dispersos de Israel. “ sí, y por la boca de ángeles la voz del Señor lo declara a todas las naciones; sí, lo declara para que reciban alegres nuevas de gran gozo; sí, y proclama estas alegres nuevas entre todo su pueblo; sí, aun a aquellos que se hallan esparcidos sobre la superficie de la tierra; por tanto, han llegado hasta nosotros. “(Alma 13:22).

El himno de Navidad, “A medianoche se oyó” es un anuncio de la misma hora de la aparición del coro celestial a los pastores. Este himno tiene como sus raíces un texto de la sabiduría de Salomón, parte de los escritos apócrifos del Antiguo Testamento. El pasaje indica que la “noche a su rápido curso ahora estaba a medio irse” y se refiere al contexto de la destrucción del primogénito de los egipcios en el momento del Éxodo. Sin embargo, esto no ha impedido que los escritores cristianos de verlo como una referencia al momento de nacimiento de Cristo (véase la Sabiduría de Salomón 18:14-15).

Pastores

La víspera del nacimiento de Cristo en el establo de Belén, unos pastores cuidaban sus rebaños en los campos no muy lejanos. El hecho de encontrarse en los campos en la noche nos da algunos indicios de la época del año en que Cristo nació. Era una costumbre entre los judíos llevar a sus ovejas a los campos cerca a la Pascua y regresarlas con el inicio de las primeras lluvias, entonces los pastores estarían en los campos desde abril hasta octubre. De estos pastores, el élder Bruce R. McConkie dijo:

No se trataba de simples pastores ni de rebaños ordinarios. Las ovejas allí arriadas –no, no arriadas, sino más bien vigiladas, cuidadas con amor y devoción – estaban destinadas al sacrificio en el gran altar de la Casa del Señor, similar al eterno sacrificio de quien aquella maravillosa noche permanecía en un establo, quizás entre las ovejas de menor destino. Y los pastores –para quienes se había descorrido el velo: sin duda poseían una estatura espiritual como Simeón y Ana y Zacarías y Elizabeth y José y el creciente grupo de almas creyentes que llegaba a conocer, por revelación, que el Cristo del Señor estaba en la tierra. Así como había muchas viudas en Israel, y Elías fue enviado a la única en Sarepta, así también había muchos pastores en Palestina, pero el ángel anunciador solo apareció ante aquellos que vigilaban los rebaños del templo, sólo ellos escucharon el coro celestial.

Ya que el testimonio de un Apóstol no es el único que se encuentra relacionado con el carácter de estos pastores, menciono el de otro, Alma, que anunció el principio de que los ángeles declararían la buenas nuevas del nacimiento del Mesías a los “hombres justos y santos” (Alma 13:26).

El testimonio especial que estos “hombres justos y santos” tenían en relación con el nacimiento de Cristo no estaba limitado a la noche del nacimiento del Salvador sino que para cada uno de ellos fue un llamamiento de por vida. Su historia tenía que contarse a la familia, a los amigos y a los vecinos. Tenía que contarse en los tribunales del templo y desde allí se divulgaría por sí misma entre todas las naciones de la tierra. Lucas nos dice que después de que los pastores vieron al “niño acostado en un pesebre” ellos “dieron a conocer lo que se les había dicho acerca del niño” (Lucas 2:16-17). Esa fue la comisión del ángel que se presentó ante ellos aquella noche santa declarando “he aquí os doy nuevas de gran gozo” que serán para “todo el pueblo” (Lucas 2:10)

La Navidad - Liz Lemon Swindle

No tenemos ningún registro en las escrituras de alguna palabra pronunciada por José, el padre putativo de Jesús. A pesar de la ausencia de palabras, el testimonio de José sobre la filiación divina de Cristo es más elocuente. Él fue, según lo que se nos dijo, un “hombre justo”, es decir, vivía en la ley de Moisés con exactitud y honor. Sabemos que tenía sueños y veía ángeles. Además, sabemos que fue fiel al guardar la ley de Moisés, por lo que escuchó fielmente cada instrucción divina que se le dio. Sin duda, su incondicional obediencia es la prueba de la creencia. Tomó a María, que llevaba el hijo de otra persona, como su esposa, y no la conoció “hasta que dio a luz a su hijo primogénito” nombrándolo Jesús, huyendo por la noche con María y el santo niño a Egipto, permaneciendo en Egipto hasta que se le ordenara regresar y, luego, viviendo en Galilea, en lugar de Judea a su regreso (véase Mateo 1:19-21, 25; 2:13-23). Cada una de las acciones de José atestiguaron su convicción de que este niño era realmente la Esperanza de Israel, el Hijo de Dios.

No podría haber un testigo mortal más perfecto de la filiación divina de Cristo que Su madre María. Ella había recibido la promesa de Gabriel de que concebiría en su vientre al “Hijo del Altísimo” (Lucas 1:32). Después de este hecho maravilloso, María testificó: “Porque me ha hecho grandes cosas el Poderoso; Santo es su nombre” (Lucas 1:49).

Nefi dio el relato escrito más perfecto de este evento. Nuestro Padre eterno, nos dijo: condescendió -eso es, Él vino de Su corte real desde lo alto y en unión con la hermosa virgen de Nazaret engendró un hijo “según la carne” (1 Nefi 11:18). “Y aconteció”, escribió Nefi, “que vi…después que hubo sido llevada en el Espíritu por cierto espacio de tiempo, me habló el ángel, diciendo: ¡Mira!  Y miré, y vi de nuevo a la virgen llevando a un niño en sus brazos. Y el ángel me dijo: ¡He aquí, el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno!” (1 Nefi 11:19-21). Alma testificando el nacimiento de Cristo dijo ” nacerá de María, en Jerusalén, que es la tierra de nuestros antepasados, y siendo ella virgen, un vaso precioso y escogido, a quien se hará sombra y concebirá por el poder del Espíritu Santo, dará a luz un hijo, sí, aun el Hijo de Dios” (Alma 7:10)

María visita a Elizabet por Greg Olsen

¡Qué maravillosa escena debió haber sido – Juan, aún dentro del vientre de su madre, lleno del Espíritu Santo y saltando de gozo en un testimonio tácito de la filiación divina del niño no nacido que María llevaba; Isabel saludando a su prima María en el espíritu de profecía y María respondiendo en el mismo espíritu. Una vez más nos vemos obligados a decir, ¡qué perfecta escena! El testimonio de dos mujeres: la anciana Isabel y la joven María, cada una teniendo un hijo concebido en circunstancias milagrosas, regocijándose juntas.

Al igual que Cristo fue, por nacimiento, el legítimo heredero al trono de David, Juan nació como el legítimo heredero del oficio de Elías que había sido prometido por Gabriel. Robert J. Matthews identifica el derecho de consanguineidad en este idioma:

Los asuntos de la ley de Moisés, especialmente con respecto a las aptitudes de los sacerdotes y sus funciones en las ofrendas de sacrificio de varios animales, fueron designados por revelación para prefigurar y tipificar al Mesías y para dar testimonio de él. Se impusieron duras sanciones a la realización de los ritos y deberes sagrados sin la debida autoridad. Por lo tanto, fue esencial que cuando el Mesías vino en persona como el Cordero de Dios, Juan, el precursor y testigo del Cordero, tuviera el linaje adecuado para cumplir con los requisitos de la misión. Si era necesario que un sacerdote poseyera la descendencia de Aarón para obrar con los símbolos del sacrificio, que eran sólo anuncios del Mesías, cuán mayor era la necesidad de que Juan, el precursor del Mesías en persona, poseyera descendencia sacerdotal y autoridad.

Como leemos en Juan, él iba a ser “será lleno del Espíritu Santo, aun desde el vientre de su madre.”, esto nos dice algo de la pureza del templo en el que su cuerpo estaba alojado (Lucas 1:15). De hecho, Elizabet era una profetisa en su propio derecho. Nadie podría contar la historia de manera más bella que Lucas.

Y aconteció que cuando oyó Elisabet la salutación de María, la criatura saltó en su vientre; y Elisabet fue llena del Espíritu Santo,

y exclamó a gran voz, y dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre.

¿Por qué se me concede esto a mí, que la madre de mi Señor venga a mí?

Porque tan pronto como llegó la voz de tu salutación a mis oídos, la criatura saltó de alegría en mi vientre.

Y bienaventurada la que creyó, porque se cumplirá lo que le fue dicho de parte del Señor. (Lucas 1:41-45)