En el primer versículo del primer evangelio, tal como aparece en nuestro Nuevo Testamento, Mateo llama a Jesucristo “el hijo de David” como si fuera un tipo de introducción a la genealogía que está a punto de escribir, y talvez, una introducción al testimonio completo de Mateo del Salvador. Siguiendo esta introducción se encuentra la línea de ascendencia real de José, el esposo de María, hasta llegar a David, rey de Israel (cf. Mateo 1:1-16). Puesto que José es uno de los descendientes de David, también se le puede llamar hijo de David.

José trató a Jesús como si Él fuera su propio hijo, y aquellos que no sabían de Su origen divino asumían que Jesús era “el hijo de José” (Lucas 3:23) o “el Hijo del carpintero” (Mateo 13:55). Se puede decir entonces que Jesús es el hijo adoptivo de José. Sin embargo, José no era el Padre literal de Jesús. Tal como explicó James E. Talmage:

“Ese Hijo que nació de María fue engendrado por Elohim, el Padre Eterno, no contraviniendo las leyes naturales, sino de acuerdo con una manifestación superior de las mismas; y el Hijo de esa asociación de santidad suprema—Paternidad celestial y maternidad pura aunque terrenal—habría de llamarse con toda propiedad el ‘Hijo del Altísimo’” (Jesús el Cristo, Salt Lake City: Deseret, 1922. Pág. 50).

Por esta razón, a Cristo se le llama el Unigénito del Padre en la carne, tenía una madre mortal y un Padre inmortal. Por lo tanto, para que Jesús sea un descendiente literal (y por consiguiente un hijo) de David, María también debió haber sido de descendencia davídica. Talmage dio una explicación más amplia:

“La genealogía personal de José sería esencialmente la misma que la de María, pues los dos eran primos hermanos. Según Mateo, José era hijo de Jacob; e hijo de Eli, según S. Lucas; pero Jacob y Eli eran hermanos, y parece que uno de los dos fue el padre de José, y el otro, el padre de María y, consiguientemente, padre político de José. Muchas Escrituras establecen claramente que María era de la descendencia de David, pues en vista de que Jesús había de nacer de María, mas no engendrado por José—que era el padre declarado y, según la ley de los judíos, el padre legal— la sangre de la posteridad de David llegó al cuerpo de Jesús únicamente por conducto de María” (Jesús el Cristo. Salt Lake City: Deseret, 1922. Pág. 52).

Por lo tanto, Jesús es el hijo de David. Sin embargo, debido a que el título “hijo de David” reconoce la genealogía de Jesucristo significa que debe tener un significado más profundo. Con el fin de descubrir cuál es este significado más profundo, se debe definir el título mismo.

David era el gran rey de la antigua Israel. Su reino “era el más brillante de la historia israelí, porque (1) unió a las tribus en una sola nación, (2) aseguró la posesión indiscutible de la nación, (3) el gobierno entero descanso sobre bases religiosas y la voluntad de Dios era la ley de Israel” (Diccionario de la Biblia: David). Puesto que David era el rey de Israel, sus descendientes, según el orden patriarcal, tenían derecho al trono. Sin embargo,

“En la época del nacimiento del Salvador, Israel se hallaba bajo el dominio de monarcas extranjeros. Los derechos de la familia real davídica no tenían validez, y el gobernador de los judíos era nombrado por Roma. Si Judá hubiese sido una nación libre e independiente, regida por su soberano legal, José el carpintero habría sido su rey; y el sucesor legal al trono, Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos” (Ibídem. pág. 52).

Finalmente, tal vez el análisis puede dar un paso más si distinguimos “hijo de David” con ‘h’ en minúscula de “Hijo de David” con ‘H’ en mayúscula. La versión con ‘h’ en minúscula denota a cualquier hijo o descendiente de David. Los que reciben este título son Absalón, Amnón, Salomón, entre otros (cf. 2 Samuel 13:1, 2 Crónicas 1:1). Pero el título “Hijo de David” con ‘H’ en mayúscula se reserva sólo para un ser que alguna vez caminó en la tierra. Se aplica sólo a Jesús de Nazaret, y generalmente cuando se pide que realice un milagro. Por esta razón, al dirigirnos a “Jesús como Hijo de David” uno “muestra… su creencia en que Él era el Mesías de Israel” (Ibídem. pág. 193).

Mesías es una palabra aramea que significa “el ungido” (Diccionario de la Biblia: Mesías). En los tiempos del Antiguo Testamento, se les ungía a los reyes para sus cargos, como se hacía a los sacerdotes, sumos sacerdotes y profetas (cf. 1 Samuel 10:1, Éxodo 40:15, Levítico 21:10, 1 Reyes 19:16). Por lo tanto, es adecuado llamar a Jesús el Mesías, el Ungido, ya que Él es Profeta, Sacerdote y Rey. A David se le ungió cuando se convirtió rey de Israel, y él, tal como se indicó hasta este momento, “unió a las tribus en una sola nación,… aseguró la posesión indiscutible de la nación,… y [hizo] la voluntad de Dios… la ley de Israel” (Diccionario de la Biblia: David). David, en cierto modo, liberó a Israel. Por lo tanto, también es adecuado que el Ungido, el Mesías, “denote al Rey y Libertador cuya llegada los judíos esperaban con entusiasmo” (Diccionario de la Biblia: Mesías). Los judíos “esperaban con entusiasmo” al Libertador porque el Antiguo Testamento está lleno de referencias, clases, misterios y profecías de la llegada del que uniría a Israel una vez por todas, les daría la ley de Dios para que se guíen y liberaría a su nación para ellos. Este Libertador era y es Jesucristo, el Hijo de David.

El relato de los reyes magos, o sabios, es una conocida y querida parte de la historia de Navidad. Sin embargo, el relato de Mateo simplemente dice que cuando Jesús nació, “vinieron del oriente a Jerusalén unos magos”, sin especificar cuántos fueron, exactamente quiénes eran, de dónde vinieron, o que eran reyes. El tradicional número de tres sabios surgió debido a la asociación de un rey por cada regalo dado al niño Jesús (oro, incienso y mirra). La identificación de estos “reyes”, como Baltasar, Melchor y Gaspar no data de antes del sexto siglo. El historiador Herodoto primero utiliza el término griego magoi para referirse a una casta sacerdotal entre los medos y los persas, que eran notables como intérpretes de sueños. Más tarde, asociado con los sacerdotes de la religión zoroástrica, magoi también se utilizaba para describir varios tipos de adivinos y hombres sabios del este, incluyendo a los astrónomos Babilónicos conocidos como Caldeos. En el período romano, el término latín magi fue utilizado para toda una gama de profesionales, desde adivinos y los más respetables astrólogos a magos y charlatanes. A pesar de que algunos estudiosos han sugerido que los reyes magos pueden haber sido judíos de Babilonia o de algún otro lugar de la zona oriental de Diáspora, las primeras representaciones artísticas de los Reyes Magos los retratan con atuendos persas u otro tipo de vestimenta oriental. Algunos de los primeros escritores cristianos vieron a los Reyes Magos como magos que aceptaron rápidamente la superioridad de Cristo y renunciaron a sus artes mágicas para venir y adorarlo. Otros los vieron como lo mejor de los sabios paganos que fueron inspirados por sus conocimientos de astronomía para reconocer las señales del nacimiento de Cristo.

Muchos estudiosos ven la insistencia de los judíos seguidores de Mateo como una señal de que este Evangelio fue escrito principalmente para los judíos y judíos cristianos. Por lo tanto, si los Reyes Magos eran en realidad gentiles en vez de judíos de la región oriental de la Diáspora, ellos se unen a la mujer de la genealogía Mateana, la mujer Sirofenicia, y al centurión al pie de la cruz como figuras que demuestran la inclusión de los gentiles en el mensaje cristiano en el Evangelio de Mateo.

Poncio Pilato, el oficial romano bajo cuya autoridad Jesús fue juzgado y condenado, era el quinto gobernador de Judea, manteniendo su puesto durante el período del año 26-36 d.C. Como ecuestre, Pilato procedía de la clase romana que fue superada sólo por el Senado y de la cual los emperadores romanos señalaban con mayor frecuencia a funcionarios administrativos y militares. Se sabe poco acerca de su carrera antes de su nombramiento como gobernador de Judea, a pesar de que puede haberse beneficiado del patrocinio político de L. Aelio Seiano (Sejano), un importante ministro del emperador Tiberio (gobernó del 14 al 37 d.C.). Aunque Tácito lo llama un “procurador” (Tácito, Anales 15:44), que es el título común para los gobernadores ecuestres de pequeñas provincias imperiales de la época de Claudio (gobernó del 41 al 54 d.C., una importante inscripción de Cesarea, la capital de Judea Romana, confirma que él ocupó anteriormente el título de “prefecto”.

Dos fuentes judías del primer siglo, Josefo y especialmente Filo, registraron varios errores desastrosos de Pilato en sus comienzos en la administración de Judea, incluyendo el llevar a Jerusalén normas romanas que eran ofensivas a la sensibilidad judía, respondiendo con excesiva fuerza a las manifestaciones judías en contra de sus políticas, y dedicando escudos de oro al emperador Tiberio en el antiguo palacio Herodiano. Los problemas iniciales de Pilato en la provincia, y tal vez la purga en Roma, en el año 31 d.C., de los partidarios de su posible mecenas Seiano, colocó a Pilato en una difícil posición política cuando se topó con el caso de Jesús, sobre todo cuando la claque hostil reunida en el juicio, acusó a Pilato de no ser amigo del emperador cuando inicialmente trató de liberar a Jesús (Juan 19:12). La buena relación de trabajo que Pilato parece haber tenido con José Caifás, un sumo sacerdote judío de los años 18 a 37 d. C., puede sugerir que o bien fue más influenciado por la animosidad de los dirigentes judíos contra Jesús o que él estaba colaborando más estrechamente con Él de lo que los relatos del evangelio revelan.

De todos los informes del evangelio del juicio de Pilato a Jesús, el de Juan puede ser el más importante debido a su recuento de dos entrevistas privadas entre ellos (Juan 18:33-38, 19:8-11). La primera entrevista conserva un memorable intercambio entre Pilato, el representante del fugaz y mundano poder, y Jesús, el Hijo de Dios: “Le dijo entonces Pilato: ¿Luego, eres tú rey? Respondió Jesús: Tú dices que yo soy rey. Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio a la verdad. Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz”. (Juan 18:37).

En el año 36 d.C., Pilato reprimió brutalmente un movimiento religioso samaritano sobre el monte Gerizim. Quizás como resultado de ello, a finales del 36 d.C. o la primavera del 37 d.C., Pilato fue suspendido de su cargo; y Caifás, que pueden haber fomentado la acción, fue despedido como sumo sacerdote.

A principios del ministerio de Jesús, José, su padre adoptivo, probablemente ya había fallecido. Debido a que la esperanza de vida promedio era baja y los accidentes de trabajo muchos, esta conclusión parece bastante natural. Tal vez la muerte de José también puede haber sido más reciente; los que conocieron a Jesús también conocían a José o sabían de él (Juan 1:45, 6:42).

Esta tradición se ve reforzada por el hecho de que Lucas registra un acontecimiento de la vida de José, cuando Jesús tenía doce años, pero luego nunca se le menciona de nuevo en vida (Lucas 2:43-48). Marcos, quien registra sucesos de la vida de Jesús sólo después de su bautismo, nunca menciona a José. Los que conocieron a la familia de Jesús estaban familiarizados con su madre, hermanos y hermanas, pero no parecen estar familiarizados con su padre aparte de reconocer su ocupación (Juan 7:3, 5; Hechos 1:14, Mateo 13:55; Marcos 6:3). Sobre la base de la mejor evidencia textual, los medio-hermanos menores de Jesús se llamaron Jacobo, José (Joses), Simón, y Judá, lo que indica que José y María pusieron el nombre del padre, José, a uno de sus hijos.

El Nuevo Testamento conserva dos referencias a la ocupación de José, y ambas lo llaman tekt?n (Mateo 13:55, Marcos 6:3). El término Tekt?n ha sido interpretado de diferentes maneras desde la época del Nuevo Testamento, incluyendo los términos generalmente aceptados “carpintero” o “constructor”. José y Jesús pueden haber construido mobiliario del hogar o casas, trabajando específicamente con dinteles y vigas (los principales componentes de madera en una casa del primer siglo). Las tradiciones posteriores describen su trabajo como la “preparación de arados y yugos” para bueyes (Didache 88:8). Otra tradición prefiere la interpretación de la palabra carpintero como constructor (Evangelio de Santiago 9:3). Algunos estudiosos modernos señalan que el término tekt?n también puede significar un picapedrero. En un pueblo pequeño como Nazaret, se puede esperar que José y Jesús usaran sus talentos de diversas maneras, incluyendo el trabajo con la madera y la piedra.

El arte cristiano por lo general ha representado a José como mayor, a veces bastante mayor, que María. Esta tradición extravagante probablemente se deriva de un trabajo apócrifo de finales del siglo segundo, conocido como el Protoevangelio de Santiago 9.2, que informa que José era ya un anciano cuando se casó con María. Según la leyenda, José ya había criado una familia en su juventud, y después de perder a su primera esposa, decidió casarse con una mujer joven en virtud de un voto Nazareo. Esta leyenda era ampliamente conocida entre los líderes de la iglesia de los siglos segundo y tercero, con referencias de que fue realizada por Origen, Clemente de Alejandría, y Justino. Los detalles de esta historia, sin embargo, no pueden ser verificados históricamente, pero su influencia se percibe hasta hoy en el arte cristiano.

El Evangelio de Mateo informa que la esposa de Pilato le dijo: “No tengas nada que ver con ese justo; porque hoy he padecido mucho en sueños por causa de él” (Mateo 27:19). Este informe puede haber sido introducido en los Evangelios de una variedad de diferentes canales, tales como rumor, leyenda, o de testimonio de segunda mano. Algunos primeros cristianos proponen que este informe representa un conocimiento de primera mano de parte del evangelista, y, por lo tanto, la esposa de Pilato, o incluso el mismo Pilato, debe haber convertido al evangelio de Jesucristo.

La tradición de que Pilato se haya convertido a la religión cristiana tiene una complicada historia que comienza en la segunda mitad del siglo segundo cuando Ireneo (130-200 d.C.) y Tertuliano (160-220 J.C.), informaron que se podía encontrar conocimiento agregado en documentos extra-canónicos acerca del juicio de Jesús ante Pilato, y que Pilato había escrito personalmente al emperador Tiberio sobre Jesús. Estas referencias pasadas muy probablemente encuentran su origen en los pseudepigráficos Hechos de Pilato. Los Hechos de Pilato cristianos fueron muy probablemente escritos en el siglo II como contrapeso a los Hechos de Pilato paganos que se habían falsificado en la época de Maximino y que se estaban enseñando en las escuelas como una refutación de las doctrinas y reivindicaciones cristianas. Los Hechos de Pilato cristianos socava la falsificación pagana al informar conocimiento especial acerca de detalles del interrogatorio de Jesús ante Pilato, la investigación secreta de Pilato de los jefes de los sacerdotes después de la crucifixión de Jesús, y su conversión privada al cristianismo. El éxito de los Hechos de Pilato cristianos se puede apreciar por el hecho de que sobrevivieron mientras que los Hechos de Pilato paganos se han perdido. El conocer la historia de estos documentos inspira poca confianza de que ellos informen cualquier núcleo de verdad histórica acerca de la conversión de Pilato al cristianismo.

Nicodemo fue un fariseo que, como “un gobernante de judíos”, parece haber sido un miembro del Sanedrín. Él aparece tres veces en el evangelio de Juan. En el primero y más famoso incidente, poco después de la limpieza del templo, Nicodemo visitó a Jesús de noche, presumiblemente para evitar que lo descubrieran otros de los dirigentes judíos, pero tal vez en una visita oficial como delegado de los Fariseos del Sanedrín para evaluar las intenciones y el carácter de Jesús. Su reunión sirvió de base para el discurso de Jesús sobre el “nuevo nacimiento” (Juan 3:1-21), en el que Jesús afirma la necesidad de que cada persona debe “nacer de nuevo” (Juan 3:3 anothen, KJV “de nuevo”), nacer del agua y del espíritu. Aunque Nicodemo inicialmente parecía confundido, tal vez el revelar que sus opiniones previas acerca de Jesús estaban siendo reformadas, Jesús enfatizó la fuente de esta vida nueva, describiéndose a sí mismo como el ejemplo de quien “bajó del cielo”, a quien Dios envió, porque “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”. (Juan 3:13, 16).

Nicodemo se menciona de nuevo cuando los fariseos y los sumos sacerdotes tratar de arrestar a Jesús mientras él asiste a la Fiesta de los Tabernáculos en Jerusalén (Juan 7:45-53). Recordando que él era el mismo hombre que “vino a Él [Jesús] de noche” (Juan 7:50), Juan registra que se le reprochó a Nicodemo pero él recordó a los reunidos que la ley no condenaba a nadie, sin un juicio justo.

Nicodemo es identificado a veces como un discípulo secreto de Jesús o como alguien que representa a los que carecen de suficiente fe para apoyarlo abiertamente. Sin embargo, en su tercera aparición en el Evangelio de Juan en el entierro de Jesús (Juan 19:38-42), Nicodemo, el que antes había visitado a Jesús de noche, vino trayendo una gran cantidad de especias para ayudar a José de Arimatea a preparar el cuerpo de Jesús para ser colocado en la tumba y dar a conocer su discipulado. Significativamente, este acontecimiento se produjo después de que Jesús había sido levantado en la cruz, permitiendo que Nicodemo para ver el cumplimiento de una profecía hecha por Jesús de que él sería levantado “como Moisés levantó la serpiente en el desierto” (Juan 3:14) .

Los judíos normalmente tenían un solo nombre, lo que ha causado dificultades a la hora de distinguir entre las personas con el mismo nombre en el Nuevo Testamento. Por ejemplo, el Nuevo Testamento registra los nombres de por lo menos siete diferentes Marías. Para distinguir entre ellas, los autores del Nuevo Testamento incluyen apodos u otros hechos acerca de ellos que los identifiquen, como el lugar de donde procedían (María Magdalena o María de Magdala).

¿Quién fue María, la madre de Jesús?

María, la madre de Jesús, vivía en Nazaret, probablemente con sus padres, cuando ocurrió la anunciación del nacimiento de Jesús, aunque Mateo y Lucas informan una fuerte relación entre ella, su esposo, y Belén (Mateo 1:16-23; Lucas 2:4-7). Ella fue testigo del milagro en Caná (Juan 2:3), parte del ministerio (Mateo 12:46), la crucifixión (Juan 19:25), y, posiblemente, la resurrección de Cristo (Mateo 28:1; Marcos 16:1; Lucas 24:10). También se menciona su presencia durante una reunión de los discípulos después de la resurrección de Jesús (Hechos 1:14). En ningún lugar de la Biblia se informa sobre la genealogía de María, a pesar de que las tradiciones modernas trataron de identificar el registro genealógico que se encuentra en Lucas como si fuera el de María (Lucas 3:23-38).

¿Quién fue María Magdalena?

María Magdalena fue de la ciudad de Magdala. Probablemente ella ofreció apoyo financiero para el ministerio de Jesús, como se sugiere por su capacidad de viajar libremente (Marcos 15:41 y Lucas 8:1-2). Ella fue sanada milagrosamente de la posesión demoníaca (Lucas 8:2). Ella fue testigo de la crucifixión, el entierro, la tumba vacía, y del cuerpo resucitado de Jesús (ver Mateo 27:55-56, 61: Juan 20:14-18). Según el evangelio de Juan, fue la primera persona en ver a Jesús después de la resurrección.

¿Quién fue María, la hermana de Marta y Lázaro?

María, la hermana de Marta y Lázaro, fue elogiada por su discipulado, cuando su hermana informó a Jesús que ella estaba abrumada con las labores domésticas de su casa (Lucas 10:41-42). También María ungió los pies de Jesús con nardo puro y los secó con su cabello antes de su entierro, lo que la convierte en la primera persona al lado de Jesús en llamar abiertamente la atención sobre su inminente muerte (Juan 12:3-7).

¿Quién es María, la madre de Jacobo y José?

María, la madre de Jacobo y José, fue una discípula que siguió a Jesús desde Galilea (Mateo 27:55-56). El Evangelio de Marcos la presenta como una benefactora del ministerio público; ella también fue testigo de la tumba vacía (Marcos 15:40-41; Mateo 27:56). Ella es probablemente la “otra María” que se menciona en los relatos de la tumba vacía (Mateo 27:61). Es interesante señalar que Jesús tenía cuatro hermanos, los dos mayores de los cuales se llamaban “Jacobo y José” (Marcos 6:3), lo que hace posible que esta María sea la misma que la madre de Jesús, una conclusión apoyada por la afirmación de Marcos de que esta María fue la madre de “Jacobo, el menor “, un popular apodo para el hermano menor de Jesús que tenía el mismo nombre (Marcos 15:40).

¿Quién es María, esposa de Cleofás?

María, la esposa de Cleofás, es mencionada por su nombre sólo en Juan 19:25 como testigo de la crucifixión y se llama “María, la esposa de Cleofás” o, más literalmente, “María de Cleofás”. Algunos han pensado que era María, la hermana de la madre de Jesús. Sin embargo, parece poco probable que dos hermanas hubieran tenido el mismo nombre. Por lo tanto, algunos estudiosos creen que la referencia que figura en Juan mencionaba a la madre de Jesús y a “la hermana de su madre”, y a “María, la esposa de Cleofás”, como tres personas distintas.

¿Quién es María, la madre de Juan con sobrenombre de Marcos?

María, la madre de Juan con sobrenombre de Marcos, fue una importante discípula que abrió su casa a los santos en Jerusalén poco después de la muerte de Jesús (Hechos 12: 12). Lucas la describe como una mujer de medios (Hechos 12:12-14).

¿Quién es María mencionada en Romanos?

María, la que se menciona en Romanos, parece no tener ninguna conexión con ninguna de las mencionados en el Evangelio canónico, pero ella fue una gran bendición para las congregaciones de Roma. Pablo ensalzó su servicio diciendo “Saludad a María, la cual ha trabajado mucho entre vosotros” (Romanos 16:6).

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